Wat is geluk? Dat het leven je cadeautjes geeft – je wint de Staatsloterij, je maakt promotie – of dat je lekker in je vel zit? Dat zijn twee verschillende dingen, die niet noodzakelijkerwijs samenhangen. De Vlaamse psychiater Dirk De Wachter ziet zelfs nogal wat mensen die objectief gezien alles mee hebben en toch lijden aan het leven.
Dan kun je dingen zeggen als ‘schaam je, je woont in het welvarendste deel van de wereld!’ of ‘werk eraan, dan komt dat geluksgevoel wel’, maar De Wachter is niet van die school. Hij ziet dat zijn patiënten meer hebben aan de boodschap dat somberheid er soms gewoon bij hoort. Dat lucht ze zichtbaar op, schrijft hij in De kunst van het ongelukkig zijn.
Geluk is ook niet alles
Het boekje is een pleidooi voor meer mildheid voor onszelf en meer openheid tegen anderen: als we eens ophielden alleen onze instagrammable ogenblikken te delen en ook onze twijfels en angsten toonden, zou dat al veel eenzaamheid schelen. Ook zouden we er voor een duurzamer geluksgevoel goed aan doen minder te focussen op pleziertjes en meer op zingeving. Dat zijn wijze lessen en De Wachter verpakt ze ook nog eens in fijne quotes. Toch denk je na de laatste pagina wel: oké, dan nu graag nog wat praktische tips. (AP)