Nadat Fanny de Vries (26) klaar was met haar studie Social Work, wist ze niet direct wat ze in haar werkende leven wilde doen. Een vriend stuurde haar een vacature door voor een baan bij een Green Office: werken bij een platform voor en door studenten, om de hogeschool op allerlei manieren te verduurzamen. Fanny: ‘Dat sprak me meteen aan. Inmiddels is duurzaamheid een heel belangrijk thema in mijn leven geworden, zowel in mijn werk voor de Green Office als daarbuiten.’
Duurzaamheid op de kaart
Wat is het doel van de Green Office? Fanny: ‘We zetten duurzaamheid op de kaart binnen de hogeschool. Dat gebeurt op allerlei manieren. Zo kan het zijn dat we bij een aanbesteding zitten voor nieuwe meubels voor de school. We denken dan mee en zorgen dat er ook wordt nagedacht over duurzaamheid en circulariteit.
‘Daarnaast organiseren we allerlei kleine en grotere evenementen voor medewerkers en studenten. We inspireren en activeren daarbij op een positieve manier. Denk aan een kledingruil, een workshop ‘koken met restjes’ en het maandelijkse Repair Café voor medewerkers en studenten. Dat is allemaal laagdrempelig en binnen werktijd, zodat mensen makkelijk kunnen deelnemen.’
Circulair kantoor
Inmiddels werkt Fanny fulltime voor de Hogeschool Utrecht (HU). Dit doet ze in een door studenten gebouwd, volledig circulaire kantoor op het Utrecht Science Park. In het team van medewerkers en studenten werken straks 3 coördinatoren samen met 10 studenten. Fanny: ‘Voor studenten is dit een goedbetaalde bijbaan. Het is de bedoeling dat ze hier maximaal twee jaar werken, om ook weer ruimte te bieden aan nieuwe studenten.’ Naast deze vaste club, werken ze ook samen met een groep vrijwilligers. Vaak studenten en medewerkers van de HU die regelmatig helpen tijdens evenementen.
Cleanup-walk en plandelen
Ook weten studenten de Green Office te vinden met hun eigen ideeën. Fanny: ‘Ze kunnen een projectvoorstel doen en de Green Office helpt hen ook bij de organisatie. Zo was er recent een 'coffee and cleanup-walk' in Utrecht, waarbij deelnemers Utrecht leerden kennen, koffie dronken en tegelijk afval raapten. Ook is er op initiatief van een docent een ‘plandelclub’, die maandelijks samen gaat wandelen en zwerfafval raapt rondom de hogeschool.
Student met kleine beurs
Toch blijft het voor Fanny en het team van de Green Office een uitdaging om studenten te bereiken. Hoe dat komt? ‘Naast onze Green Office zijn er natuurlijk nog veel meer clubjes die de studenten willen bereiken,’ vertelt Fanny. ‘Er is dus veel concurrentie in de communicatie naar studenten toe. Daarnaast kiezen studenten toch vaak met hun portemonnee. Als de duurzame optie goedkoper is, dan is het interessant voor ze.’
Daarover heeft de Green Office-medewerker nog een anekdote: ‘Laatst vertelde een student mij dat hij geen vlees meer at. Ik werd al enthousiast, want dat is natuurlijk beter voor het milieu. Maar het bleek een financiële overweging te zijn, vlees was gewoon te duur geworden voor de student en het vegetarische alternatief was goedkoper. Op die financiële prikkel zetten we nu ook meer in, bijvoorbeeld met video’s over vintage shoppen in Utrecht. Zo van: kijk, het is goedkoop én duurzaam.’
Foto links: Green Office tijdens de Dag van de Duurzaamheid, fotograaf: Seth Carnill. Foto rechts: Fanny tijdens het ‘ploggen’, eigen beeld.
Duurzaamheid populair
Fanny merkt ook dat het thema duurzaamheid steeds meer leeft onder studenten. Zo vertelt ze: ‘Vier jaar geleden stond ik op de open dag met vegan koekjes. Zo’n 80% van de studenten keek mij toen vreemd aan en moest er niks van hebben. Een paar maanden terug heb ik precies hetzelfde gedaan maar toen keek niemand er meer vreemd van op. Het wordt steeds meer gangbaar om voor duurzame en milieuvriendelijke opties te kiezen.’
Duurzame lifestyle
Zelf leeft Fanny inmiddels ook op een zo duurzaam mogelijke manier en ze schrijft hierover op haar instagram-account. Dat was vroeger wel anders. Fanny: ‘Ik was een typische tiener, ik was op zoek naar wie ik was en wat bij mij paste. Ik was graag in de natuur maar ging ook weekendjes weg met het vliegtuig en kocht bij fast fashion ketens. Inmiddels heb ik mijn pad gevonden en kan ik mij niet voorstellen dat ik ooit met een ander thema dan duurzaamheid bezig zal zijn. Ja, het gaat in veel opzichten slecht met de wereld. Maar door mijn werk en leven, kan ik mij dagelijks verbinden met mensen die iets willen terugdoen en die bewust leven. Ik zou niet meer anders willen.’
Eerste Green Office in Nederland
Een hogeschool of universiteit van binnenuit verduurzamen: dat is dus in het kort wat een Green Office (GO) doet. En wist je dat de eerste GO in Nederland werd geopend? Maastricht University opende in 2010 de eerste Green Office en inmiddels zijn er al 27 GO’s verdeeld over 6 landen, waarvan meerdere in Nederland. Zoals die op de Hogeschool Utrecht (HU) waar Fanny werkt.
Tip: wil je weten of jouw hogeschool of universiteit een Green Office heeft en wat ze doen? Check het hier!
