In de kleine zonnige achtertuin van Reina, waar op dit moment de narcissen bloeien en de vogels fluiten, staat in de zomermaanden geregeld een tent via Welcome To My Garden. Op het platform stellen hosts hun achtertuin open als kampeerplek voor slow travelers. Zo ook Reina, die samen met haar partner gasten ontvangt in de kleine maar fijne achtertuin van hun rijtjeshuis in Amstelveen.
Hoe kwamen jullie op het idee om een Welcome To My Garden plek te beginnen?
“Ik en mijn partner zijn zelf hikers en wilden in België een meerdaagse tocht maken. Voorheen deden we dat door bijvoorbeeld in de open lucht te slapen, met weinig spullen, dat heet bivak. Of we sliepen in een Stayokay hostel. Op een gegeven moment zagen we het programma ‘Dwars door de lage landen’, waarin verschillende wandeltochten door België en Nederland worden vastgelegd. Daarin sliepen de makers op een Welcome To My Garden plek. Daar hebben wij toen ook gebruik van gemaakt. Daarna bedachten we dat het ook iets voor ons zou zijn om onze tuin open te stellen voor slow travelers.”
Hebben jullie al veel mensen ontvangen in de tuin?
“Onze tuin hebben we nu sinds 2022 op Welcome To My Garden staan. We hebben maar een klein tuintje, dus we hadden verwacht dat er niet veel mensen zouden komen. Maar dat bleek toch anders. Heel veel mensen die op de fiets komen, vinden zo’n plek tegen Amsterdam aan heel leuk. Inmiddels hebben we ongeveer 50 gasten op onze plek gehad.”
Hoe vind je het contact met de gasten?
“Het contact is altijd heel verschillend. Soms zit je ineens in je eigen tuin een hele avond gesprekken te voeren, omdat het zo gezellig is. En soms zijn mensen juist erg op zichzelf, dan gebruiken ze liever hun eigen gasflesje om eten te koken. Het leuke is dat de mensen niks verwachten, alleen een plekje voor hun tent en een wc. Dus alles wat je extra geeft, wordt hartelijk ontvangen.”
Hoe doen jullie dat als jullie zelf weg zijn?
“Als wij ’s ochtends weggaan om te werken, krijgen de gasten een sleutel voor de achterdeur om toch nog naar de keuken of de wc te kunnen. Daarna draaien ze de deur op slot en gooien ze de sleutel in de brievenbus. Soms vragen mensen weleens: durven jullie dat? Maar juist door de mensen die hier komen, leren we dat de meeste mensen deugen.”
Gaan jullie zelf wel eens op reis?
“Ja, we kamperen meestal en wandelen dan rondom de campings waar we staan. En laatst was onze dochter nieuwsgierig hoe het is om op reis te gaan zoals mensen via Welcome To My Garden doen. Het leek me een leuk idee om dat zelf weer eens te gaan ervaren. Toen hebben we ons tentje ingepakt, zijn we samen op de fiets gestapt en naar een bevriende host in Almere gefietst. Daar hebben we gekookt op een gasbrandertje om de ervaring compleet te maken. Mijn dochter vond het heel leuk om te doen!”
Welk verhaal van een gast is je bijgebleven?
“Ik denk onze eerste gast, misschien juist ook omdat het de eerste was. Hij was net achttien jaar geworden en opgegroeid in Antwerpen. Thuis woonde hij met vier zussen en een moeder die er alleen voor stond. Toen hij hier kwam, hadden we net die avond een buurtbarbecue. We nodigden hem ook uit en hij was helemaal verrast. Hij maakte enthousiast allemaal foto’s die hij naar huis stuurde. Die avond hebben we nog een heel mooi gesprek met hem gehad over zijn kijk op het leven. Dat was een hele bijzondere ervaring.”
Welcome To My Garden
Welcome To My Garden is een platform opgezet voor slow travelers – zoals wandelaars en fietsers. De bedoeling van het concept is dat je op deze manier bij mensen in de achtertuin kunt kamperen. Het platform heeft inmiddels meer dan 8.500 plekken, verspreid over heel Europa.
Eerder spraken we ook de oprichters Dries en Manon - lees hier het interview met hen!
Meer lezen over kamperen in eigen land? Esther Leystra kampeerde elke maand, winter of niet: lees hier het artikel! En volgens Tessa Yanover kan iedereen alleen op fietsvakantie: jij ook!
