Een warm huis deze winter (© Kaboompics.com)
Wie zijn vaste lasten wil verlagen, kijkt al snel naar het stroom- of gastarief van een energieleverancier. Logisch, maar een laag tarief vertelt maar een deel van het verhaal. De uiteindelijke jaarrekening wordt ook bepaald door het eigen verbruik, vaste leveringskosten, kortingen en de gekozen contractvorm. Voor een huishouden dat bewust met geld omgaat, is het daarom zinvol om naar het totaal te kijken dan achter iedere opvallend lage prijs aan te gaan.
Gebruik marktprijzen als referentie
Een actueel gemiddeld tarief kan helpen om een aanbod in perspectief te plaatsen. Wie bijvoorbeeld wil beoordelen of een aangeboden gastarief scherp is, kan de gemiddelde gasprijs volgens Overstappen.nl als referentie gebruiken. Dat gemiddelde is geen voorspelling van de eigen energierekening. Het laat zien hoe een aanbod zich tot de huidige markt verhoudt.
Voor een echte vergelijking zijn de eigen gegevens belangrijk. Een huishouden dat weinig gas gebruikt, merkt een verschil van enkele centen per kubieke meter veel minder dan een woning met een hoog gasverbruik. Ook vaste kosten kunnen relatief zwaar wegen wanneer het totale verbruik laag is. Een aantrekkelijk gastarief hoeft daardoor niet automatisch het goedkoopste contract op jaarbasis op te leveren.
Pak de jaarafrekening erbij vóór je vergelijkt
De bruikbaarste uitgangspunten staan meestal al op de laatste jaarafrekening. Noteer hoeveel stroom en gas er in twaalf maanden is gebruikt en, bij zonnepanelen, hoeveel elektriciteit is teruggeleverd. Daarmee kunnen verschillende aanbiedingen met dezelfde gegevens worden doorgerekend. Dat is betrouwbaarder dan vergelijken met een standaardverbruik.
Kijk ook vooruit. Een nieuwe warmtepomp, elektrische auto, betere isolatie of een verandering in het aantal bewoners kan het verbruik behoorlijk wijzigen. Wie weet dat de situatie kan veranderen, doet er goed aan de verwachte cijfers daarop aan te passen. Anders kan een leverancier goedkoop lijken doordat de berekening is gebaseerd op een verbruik dat komend jaar niet meer realistisch is.
Beperk het aanbod voordat je prijzen vergelijkt
Nederland kent veel energieleveranciers en niet iedere aanbieder past bij iedere voorkeur. Voor een eerste selectie kan een compleet overzicht van alle leveranciers helpen om te zien welke partijen actief zijn. Daarna wordt de vergelijking overzichtelijker wanneer je bepaalt wat voor jouw huishouden werkelijk telt: bijvoorbeeld een vaste of dynamische prijs, de contractduur, voorwaarden voor zonnepanelen of de mogelijkheid om voor duurzame energie te kiezen.
Daarna kun je de overgebleven contracten op dezelfde verbruiksgegevens naast elkaar zetten. Een groot aanbod is op zichzelf namelijk geen voordeel als je uiteindelijk contracten vergelijkt die qua zekerheid, looptijd of voorwaarden nauwelijks bij je wensen passen.
Korting of een lager tarief?
Welkomstkortingen kunnen een groot verschil maken in de berekende kosten van het eerste contractjaar. Zo'n korting is meestal tijdelijk, terwijl het leveringstarief en de vaste kosten gedurende de contractperiode terugkomen. Zet aanbiedingen daarom over dezelfde periode naast elkaar en kijk welk deel van het voordeel structureel is.
Dat betekent niet dat een hoge korting oninteressant is. Bij een contract van één jaar kan die korting juist flink meetellen in de totale kosten. Het wordt pas misleidend wanneer alleen het kortingsbedrag wordt bekeken en niet de jaarprijs waarin alle relevante kosten zijn verwerkt.
De grootste besparing zit niet altijd in overstappen
Een ander energiecontract kan de vaste lasten verlagen, maar minder energie gebruiken werkt onafhankelijk van de leverancier door. Gerichter verwarmen, sluipverbruik beperken en apparaten verstandig gebruiken leveren geen spectaculaire kortingsbanner op, maar hebben wel ieder jaar effect op de rekening.
Maak daarom van overstappen geen doel op zichzelf. Wanneer het huidige contract concurrerend geprijsd is en de voorwaarden nog passen, kan blijven een prima keuze zijn. Een logisch moment om opnieuw te vergelijken is wanneer het contract afloopt, het verbruik duidelijk verandert of de markt sterk beweegt. Zo blijft vergelijken een hulpmiddel om de energiekosten beheersbaar te houden, in plaats van een jaarlijkse jacht op het laagste losse tarief.
